Le pluriel des noms composés dépend de la nature des mots qui le composent. La règle générale indique que les adverbes, prépositions et verbes restent invariables, tandis que les noms et adjectifs prennent la marque du pluriel.

Les noms

Si le nom composé comporte deux noms, les deux se mettent au pluriel.
Ex : Un chou-fleur, des choux-fleurs

Si le nom composé comporte un nom et un adjectif, les deux prennent la marque du pluriel.
Ex : Un coffre-fort, des coffres-forts

Attention aux cas particuliers !

Si une préposition précède le deuxième nom, seul le premier se met au pluriel.
Ex : Un arc-en-ciel, des arcs-en-ciel
Les exceptions : des pot-au-feu, des tête-à-tête, des rez-de-chaussée

Par contre, si le nom composé ne comporte qu’une préposition et un nom, le nom prend la marque du pluriel.
Ex : Un à-coup, des à-coups

Si le deuxième nom est dérivé d’un verbe, seul le premier prend la marque du pluriel.
Ex : Un timbre-poste, des timbres-poste

Dans le cas où le premier mot est un adverbe, seul le nom se met au pluriel.
Ex : Une avant-première, des avant-premières
Les exceptions : un après-midi, des après-midi

Lorsque le deuxième mot est précédé d’un article ou s’écrit avec une majuscule, le nom composé est invariable.
Ex : Un prie-Dieu, des prie-Dieu / Un trompe-la-mort, des trompe-la-mort

Lorsqu’il s’agit de l’adjectif « demi », ou de la préposition « mi » ou bien encore de l’adjectif « nu », seul le nom s’accorde.
Ex : Une demi-heure, des demi-heures / Un nu-pied, des nu-pieds

« Grand » et « franc » employés dans un nom composé ne s’accordent qu’au masculin.
Ex : Un grand-père, des grands-pères / Une grand-mère, des grand-mères

Quand le premier nom est incomplet, seul le second s’accorde au pluriel.
Ex : Une tragi-comédie, des tragi-comédies / Un micro-ordinateur, des micro-ordinateurs

Les adjectifs

Lorsque le nom composé comporte deux adjectifs, les deux s’accordent au pluriel, sauf dans le cas des adjectifs de couleur.
Ex : Un sourd-muet, des sourds-muets

Les verbes

Dans le cas où le nom est composé avec deux verbes, il est invariable.
Ex : Un laissez-passer, des laissez-passer

Dans le cas où le nom composé possède un verbe et un nom, seul le nom s’accorde au pluriel en fonction du sens.
Ex : Un porte-monnaie (qui porte la monnaie), des porte-monnaie / Un tire-bouchon (qui tire les bouchons), des tire-bouchons

Si le nom fait référence à une chose abstraite ou qui ne peut être comptée, il est invariable.
Ex : Un abat-jour, des abat-jour
Les exceptions : des ayants-droit, des ayants-cause

Lorsque le verbe est suivi d’un adverbe, aucun des deux mots ne s’accorde.
Ex : Un passe-partout, des passe-partout

Cas particulier : le verbe garder
Dans le cas où le mot garde fait référence à une personne, les deux mots, le verbe et le nom s’accordent.
Ex : un garde-malade, des gardes-malades

Dans le cas où il signifie plutôt l’action de garder, il n’y a aucun accord.
Ex : Un garde-manger, des garde-manger

Les expressions toutes faites sont invariables, de même que les mots étrangers.
Ex : Un on-dit, des on-dit / Un post-scriptum, des post-scriptum

Les onomatopées peuvent s’accorder ou non, il n’y a pas de règle précise.
Ex : Un tic-tac, des tic-tacs ou des tic-tac