En français, il existe deux genres pour les noms communs (personne, animal, chose, idée) : le masculin et le féminin.

Il n’est pas difficile de distinguer le masculin du féminin, il suffit de regarder le déterminant qui se trouve juste avant le nom (le, la, un, une…) (cf leçon sur les déterminants).

Exemples :
Un (déterminant masculin) téléphone : nom masculin (on ne peut pas dire une téléphone).
La (déterminant féminin) fenêtre : nom féminin (on ne peut pas dire le fenêtre).

Si nous pouvons mettre « un », « le », « ce » ou « mon » devant un nom, il est masculin (un biscuit, le cartable, ce bureau, mon stylo…).

De la même manière, si nous pouvons mettre « une », « la », « cette » ou « ma » devant un nom, il est féminin (une tasse, la piscine, cette photo, ma trousse…).

Remarques

Le déterminant « l’ » peut être aussi bien utilisé devant un nom masculin que devant un nom féminin.
Exemples :
L’ordinateur → nom masculin
L’histoire → nom féminin

Le genre du nom donne le genre du groupe nominal.
Exemple : le petit garçon est un groupe nominal masculin car le nom « garçon » est masculin.

Mettre un nom féminin au masculin

De manière générale, pour mettre un nom au féminin, il suffit d’ajouter un « e » au masculin (un voisin → une voisine).
Mais il existe plusieurs exceptions qui transforment le nom masculin lorsqu’il est mis au féminin (un oncle/une tante ; un écolier/une écolière ; un danseur/une danseuse etc.). Consultez notre leçon sur le féminin des noms pour de plus amples informations.

Remarques

Certains noms peuvent être à la fois féminin et masculin (un enfant/une enfant, un après-midi/une après-midi…).

Il est parfois difficile de déterminer si un nom est féminin ou masculin (on dit un tentacule et non une tentacule → le nom tentacule est donc masculin).